En la Biblia, la ceniza simboliza la humillación ante Dios y el arrepentimiento.
El profeta Daniel dice:
Volví mi rostro hacia el Señor Dios
para implorarle con oraciones y súplicas,
en ayuno, sayal y ceniza. (Daniel 9,3)
De es modo, Daniel, expresaba su dolor y su preocupación por el futuro de su pueblo
que sufría la experiencia del destierro.
En el libro de Jonás se describe la conversión de los habitantes de Nínive de esta manera:
Jonás comenzó a adentrarse en la ciudad,
e hizo un día de camino proclamando:
"Dentro de cuarenta días Nínive será destruida."
Los ninivitas creyeron en Dios: ordenaron un ayuno
y se vistieron de sayal desde el mayor al menor.
La palabra llegó hasta el rey de Nínive, que se levantó de su trono,
se quitó su manto, se cubrió de sayal y se sentó en la ceniza. (Jonás 3, 4-6 )
También muchas veces la palabra ceniza se une a la expresión: “polvo” de la tierra.
Un ejemplo lo encontramos en el momento que Abraham intercede por el pueblo de Sodoma cuando Dios le anuncia que destruirá a sus pobladores por las maldades que cometen:
Replicó Abraham:
"¡Mira que soy atrevido de interpelar a mi Señor,
yo que soy polvo y ceniza! (Génesis 18,27)
Significado del Miércoles de cenizas
El Miércoles de Ceniza, que es el anterior al primer domingo de Cuaresma, realizamos el gesto simbólico de la imposición de ceniza en la frente.
Se queman las palmas y ramas de olivos bendecidos el año anterior y esa ceniza es la que el sacerdote utiliza en la celebración de la misa.
Se hace como respuesta a la Palabra de Dios que invita a la conversión, como inicio y puerta del ayuno cuaresmal y de la marcha de preparación a la Pascua.
La Cuaresma comienza con la ceniza y finaliza con el fuego, el agua y la luz de la Vigilia Pascual.
Algo debe quemarse y destruirse en nosotros –el hombre viejo– para dar lugar a la novedad de la vida pascual de Cristo.
Cuando el sacerdote impone la ceniza sobre cada persona, dice alguna de estas dos expresiones, alternativamente:
- - “Arrepiéntete y cree en el Evangelio” (Cf Mc1,15)
- - “Acuérdate de que eres polvo y al polvo has de volver” (Cf Gén 3,19)
Un signo y unas palabras que expresan muy bien nuestra caducidad, nuestro deseo de conversión y la aceptación del Evangelio; la novedad de vida que Cristo cada año quiere comunicarnos en la Pascua.
